随着化学工业和化学科学的发展，“盐”这一个字的含义早已极大扩展。中学化学课本就讲了，“盐”是指由“金属离子”（包括铵离子）和酸根离子所组成的化合物。它们种类繁多、性质各异、外观不同，用途大相径庭。

由于盐的重要性和高利润，历代政府对盐都采取专营政策，所以有了“官盐”和“私盐”的区别。近年来，由于营养卫生的要求，在使用原盐加工为精制盐的过程中，添加了少量碘化钾（ ki )等营养物质，因而就有了“合格”与“不合格”盐的区别。这几种盐的提法都是政策管理上的差异，而“盐”的成分并无实质上的差别。“私盐”和没有添加碘化钾的“不合格盐”，虽然违确不会害命，哪有卖工业盐，并没有“真盐”和“假盐”的分别，工业盐报价，它们的主要成分都是氯化钠。

盐过多都可能会引起高压和胃，也可能加重骨质疏松症。更何况食用工业盐，两者本质的差别是安全指标。按照国家标准，食用盐比工业盐多了氟、钡、铅的限量要求。也就是，平谷区工业盐，要作为食用盐，就需要检测过这些成分而且符合限量要求;作为工业盐，则不必满足这些限制，也不用进行检测。

　　对于厂家和消费者选购时食用盐含碘，质白，呈细沙状，水分极少，用手揉捏时不会有凝结感，特殊情况下也可能显黄色或淡蓝色;工业用盐不含碘，出售工业盐，色泽灰暗，外形多为颗粒状，水分含量大，亚酸钠也可能微显淡黄色。